I was trying to get some space in my archives, and as I am terrible at organizing my films, I ended up browsing through them as much as moving the boxes around. So I scanned some of them so they won’t rot in boxes. Here’s this one from around year 2000, taken in Orsay Museum in Paris. The building used to be a railway station, and the big clock’s still there. The film scanner I’m using is a Plustek OpticFilm 7400.

Contexte : Un quai de Paris où dorment les demandeurs d’asile afghans, octobre 2009.

Terres Promises

L’actualité a parlé des Afghans dernièrement. Périodiquement depuis une bonne dizaine d’années. En 2002, c’était Sangatte ; en 2009, c’est Calais. L’histoire se répète. Les afghans viennent chercher l’espoir de survivre, ou de mieux vivre en Europe ou ailleurs. Quand ils arrivent en France, après plusieurs mois ou plusieurs années de voyage, nombreux sont ceux qui viennent y chercher la démocratie, l’égalité ou la liberté. Ils sont généralement déçus, car la réalité qui les attend ne correspond pas aux idées de Liberté, d’Egalité et de Fraternité qui sont affichées sur les frontons des bâtiments publics.

Si le candidat afghan à l’asile dans un pays européen a réussi à survivre à la traversée du Pakistan, de l’Iran, et de la Turquie ; s’il a pu passer en Grèce sur des bâteaux pourris vendus à prix d’or par les passeurs, il entre enfin dans l’Union Européenne. Enfin, s’il a échappé à FRONTEX, l’agence de surveillance des frontières extérieures de l’Europe. Une fois dans l’espace européen, le demandeur d’asile devient soumis au règlement Dublin II. Ce règlement européen, datant de 2003, établit les mécanismes de la demande d’asile dans un cadre de coopération entre les états membres.  En pratique, cela signifie que lors du premier contrôle de police auquel est soumis le demandeur d’asile, ces empreintes sont prises, et la plupart du temps gardé dans un fichier interrogeable par un autre pays. Quand ce demandeur d’asile vient déposer sa demande en France par exemple, alors qu’il a été arrêté par la police grecque, il y a de très grandes chances pour que ses empreintes soient reconnues. La France demandera donc à la Grèce de prendre en charge la demande d’asile. Et la Grèce refusera sûrement la prise en charge. Le migrant se retrouve alors dans une situation impossible. Il arrive dans un autre pays ? Celui-ci voudra le renvoyer en Grèce. La Grèce ne veut pas de lui. Le migrant afghan ne peut rentrer dans son pays, car il risque d’y mourrir ou d’être déshonoré pour son échec.

Commence alors une errance pratiquement sans fin pour les migrants afghans, qui sont une majorité d’hommes jeunes. Ballotés d’un pays à un autre, d’une demande d’asile à une injonction à quitter le territoire, ils s’installent au coeur des villes et deviennent pratiquement invisibles à la population autour d’eux. Ceux qui dorment le long du Canal Saint-Martin à Paris retirent du sol couvertures et cartons dès leur réveil. Ils les cachent pendant la journée pour pouvoir les retrouver le soir. La journée est rythmée par les queues qu’ils font matin, midi et soir pour obtenir un petit déjeuner ou un rendez-vous à la préfecture.

Cette photo prise entre 20h et 21h, juste avant que les demandeurs d’asile ne viennent s’installer sous un pont montre la face misérable de l’émigration afghane dans toute l’Europe. D’autres images montrent un visage plus humain, et j’en posterais sans doute quelques unes de plus pendant la réalisation d’un projet au long cours avec ces afghans qui passent des années sur les routes de l’Europe. Pour plus de questions à ce sujet, n’hésitez pas à me contacter.

La série Une Photo, Une Histoire, est une série d’histoires courtes illustrées par une seule photo, publiées chaque semaine sur ce blog. Un tirage de cette photographie peut-être acheté directement ici. Le nombre de tirages de chaque photographie est limité à 25 exemplaires, signés et numérotés.

Format 18×24 cm €49,00 20×30 cm €69,00

Contexte : Un matin d’automne 2008, au bord du Canal Saint-Martin à Paris.

Sans Dessus Dessous

J’étais sorti tôt un dimanche matin pour aller prendre des photos dans Paris et profiter de la lumière matinale. Sans objectif précis, juste pour jouer avec la lumière. Depuis la place Stalingrad, je redescendais le canal Saint-Martin. Je ne me souviens plus pourquoi j’avais choisir cet endroit de Paris. Peut-être parce que j’y habitais un an auparavant et que je voulais simplement retourner voir si quelque chose avait changé.

Il me semble que rien n’avait changé. L’eau coulait toujours dans les écluses du canal, et les arbres qui le bordent étendaient leurs branches vers l’autre rive, comme s’ils voulaient se rejoindre pour former une voute.

A cet endroit précis, le canal fait un coude et s’élargit. Depuis la rive orientale du canal, j’apercevais en face ce couple allongé sur le muret qui borde le canal. Je trouvais la scène photogénique et commencais à chercher le meilleur angle pour la photographier. Une passerelle enjambe l’eau à cet endroit, alors je la grimpe pour avoir un point de vue plus intéressant, plongeant sur ce couple équilibriste qui fait la sieste si tôt le matin. Je déclenche une fois et une deuxième. Je m’aperçois que ces deux jeunes gens ne font pas une sieste ordinaire.

Ils me paraissent dans un état très instable. Ils bougent dans leur demi-sommeil et l’un ou l’autre manquent plusieurs fois de tomber à l’eau en se retournant dans leur sommeil. Puisque c’est dimanche matin et qu’il est encore très tôt, je pense que ce couple sortait plutôt d’une soirée qui avait duré jusqu’au petit matin et, épuisé, s’accorde un petit somme faute de pouvoir trouver le chemin du lit. Leur comportement est désordonné, ils doivent encore être saouls de leur fête de la veille. Je les observe un moment en continuant à prendre quelques photos. La cuite a l’air sévère pour tous les deux. Je range mon appareil photo, mais reste encore un moment sur le pont, inquiet d’en voir glisser un à l’eau sans pouvoir s’en sortir rapidement.

Finalement, ils sortent de leur sommeil comateux. Ils ont dû récupérer un peu. Ils ont finalement réussi à se lever tant bien que mal et à prendre un chemin que j’ai supposé être celui du retour, vers le métro, vers le train ou tout simplement vers leur lit.

La scène était à la fois drôle et pleine de suspense : « Quelle cuite ! Vont-ils tomber à l’eau ? » Le photographe a souvent le rôle d’un voyeur, et cela se fait encore plus vrai dans la photographie de rue. Mais l’instant qui restera gravé à jamais est à l’image de cette fin de nuit qui a dû être mémorable pour eux : Sans Dessus Dessous.

Un tirage de cette photographie peut-être acheté directement ici. Dans la série Une Photo, Une Histoire, le nombre de tirages de chaque photographie est limité à 25 exemplaires, signés et numérotés.

Format 18×24 cm €49,00 20×30 cm €69,00

Contexte : Une maison de thé tenue par des émigrés de Turquie d’origine Kurde, dans le 10ème arrondissement de Paris.

Une partie de backgammon en gros plan

J’aime me promener dans le petit quartier turc de Paris, coincé entre trois rues à proximité de la mairie du Xème arrondissement. C’est dans cette zone que se trouvent concentrés la plupart des commerces tenus par des turcs, dont la clientèle est majoritairement originaire de Turquie. Souvent de l’est de la Turquie, et d’origine Kurde (mais il ne faut pas le dire trop fort, ça pose certains problèmes d’identité, de politique…)
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Souvenirs du squat de Luxe d’Altermusica au Théâtre de verre.